Карфаген

Всего в 15 км от Туниса, на берегу, выбеленном морской пеной, напротив охраняющего его покой горного массива Букорнина, стоит древний Карфаген.

Карфаген строился 2 раза. Первый раз - в 814 г. до н.э.,выходцами из финикийского города Тира. Согласно легенде, город основала вдова финикийского царя по имени Дидона принцесса Елисса. Она пообещала местному племени заплатить драгоценный камень за кусок земли, ограниченный шкурой быка, но при условии, что выбор места останется за ней. После того, как сделка была заключена, колонисты выбрали удобное место для города, окольцевав его узкими ремнями, сделанными из одной бычьей шкуры. Карфаген на пуническом означает 'новый город'. Расположенный на пересечении торговых путей Средиземного моря, он быстро рос, став главным соперником Римской империи. Греческий историк Аппиан писал о карфагенянах: «Могущество их в военном отношении стало равным эллинскому, по богатству же находилось на втором месте после персидского».

После разрушения Карфагена Римом в 146 г. до н.э. в ходе пунических войн, он был отстроен заново как столица римской колонии Африки и продолжал процветать. Для удовлетворения потребностей 300000 жителей города там были построены: цирк на 60 000 зрителей,театр, амфитеатр, термы и 132-километровый акведук. Но и его в конце концов постигла печальная участь Рима: Мощный культурный и торговый центр в 430 г. захлестнули толпы варваров, затем он был захвачен византийцами в 533 г. В 698 году н. э. город был взят арабами, его камни послужили материалом для строительства города Туниса. В следующих столетиях мрамор и гранит, когда-то украшавшие римский город, были разграблены и увезены из страны. Позднее их использовали для строительства соборов в Генуе, Пизе , а так же Кентерберийского собора в Англии. После арабского завоевания Карфаген уступил место Кайруану, ставшему столицей нового арабского государства. Столько раз разрушали Карфаген, но каждый раз он поднимался вновь. Не зря же при его закладке нашли черепа лошади и быка - символы силы и богатства.

Город интересен археологическими раскопками. При раскопках в так называемом пунийском квартале под римскими сооружениями были обнаружены пунийские водопроводы, исследования которых показали, как хитроумно осуществлялось водоснабжение высоких (даже шестиэтажных) домов. В начале нашей эры римляне впервые разровняли место, где находились руины разрушенного в 146 г. до н.э. Карфагена, поставили вокруг холма дорогостоящие подпорные укрепления и на его плоской вершине соорудили форум.

Cогласно сведениям из античной истории на этом месте покровителю города богу Ваал-Хаммону и богине Танит приносили в жертву мальчиков-первенцев начиная с V в. до н.э. Весь ритуал выразительно описан Гюставом Флобером в романе 'Саламбо'. Археологами в ходе поисков на территории пунийских захоронений было обнаружено около 50000 урн с останками младенцев. На восстановленных надгробных плитах можно различить высеченные резцом символы богов, серп Луны или стилизованную женскую фигуру с поднятыми руками - символ богини Танит, а также солнечный диск - символ Ваал-Хаммона. Неподалеку находятся гавани Карфагена, которые позже служили и римлянам: торговая гавань на юге и военная на севере.